「人間が生きるために必要なものとは、なんだと思う？」

その問いから、みんなで話し合いが始まりました。その後、森に入り、「心地よい場所」を探します。風の通り方、太陽の光の入り方、地面の状態、匂い、動物の気配。五感を使いながら、自分が「ここだ」と感じる場所を見つけ、ただ、しばらく、じっとしてみる。視覚だけではない、たくさんの情報が、静かに立ち上がってくる時間となりました。

扱ったのは、たった一つの結び方。その結びを覚え、応用してシェルターをつくります。ODシートとペグを手に、この夜（小雨・最低気温5度）を越えるための場所を、自分の手で整えていきます。経験の少ない子どもはすぐに上手に結べません。何度もやり直し、見直しながら、なんとかシェルターができていきます。拓さんは、結び方が違っていても、それを否定しません。その子なりの選択や工夫を、静かに見守っていました。

どんな薪をどのように揃えたらいいのか。かまどをどこに、どのように準備し、どのように調理していくのか。火は、自然そのもの。思い通りにはいきません。最初はついても、次に燃える何かがなければ、そのまま消えてしまいます。風の向き、強さ、薪の状態。小雨の中で体が濡れないようにしながら火を守る——そんなすべてを扱うことが、焚き火の調理です。何度やってもできず、うずくまる子もいます。気持ちを聴きながら、スタッフや仲間とまた戻り、火に向き合います。30分、1時間、90分。あたりも暗くなり、心細さを乗り越えながら、そうしてようやくできあがった一皿のパスタ。その味は、きっとその子の中に残っていくでしょう。

灯りを消し、暗闇の森へ。見えないことで、気づくことがある。「ない」ことで、立ち上がってくる感覚があります。ナイトアウェアネスをスタッフのKAIさんとみんなでやる予定でしたが、雨が強まり途中で森から戻ることに。そんな体験も含めて、大人も子どもも、みんなでまた焚き火を囲み直し、なんでもない話を自然と語り合いました。あたたかく、言葉にしきれない安心感に包まれた時間でした。

それぞれが、自分でつくったシェルターで雨をしのぎ、一晩を過ごしました。不安や寒さを訴えることもなく、みんなぐっすり。「月が、とてもきれいだったね！」——夜中には雨が上がり、壁のないシェルターから差し込む月明かりに気づいた子も多かったようです。小鳥のさえずりと太陽の暖かさを全身に感じながら、さわやかな朝を迎えました。

視野を広げ、森全体を感じる「ワイドアングルビジョン」。何かを見ようとするのではなく、ただ、全体を眺めるようにとらえる。さらに、気配を消して歩く忍び歩き（フォックスウォーク）。足裏の感覚、風の温度、匂い、遠くの音、そして自分自身の音に耳をすませる。森と呼吸を合わせるように、普段使っていない感覚がひらかれていく、豊かな時間でした。

昼食は子どもたちが協力して全員分のカレーをつくります。小学4年生から中学生まで、昨日初めて出会った子どもたちが、自然と役割を分担し、見事に美味しいカレーができあがりました。森の風と匂い、太陽のあたたかさもミックスされた特製カレーは格別でした。

2日間の体験を、それぞれの言葉で持ち寄る時間。同じ時間を過ごしていても、感じたことは一人ひとり違います。その違いが、そのまま大切にされる場。それぞれが、自分の中に起きたことを持ち帰っていく、静かな締めくくりとなりました。